茶树种子含水率高达20%～60%，对干燥脱水极为敏感，属于典型的顽拗型种子。成熟茶树种子长时间干燥脱水时，其生命活力会迅速下降。试验证明，成熟中期的茶树种子最耐脱水，更易保存。目前生产上有不少茶树种子都在贮藏中失去活力，从而造成损失。因此，掌握合理的茶树种子贮藏方法，并在贮藏期适时检测其活力才能最大限度保持种子的活力。
一、茶树种子品质检验
茶树种子采收后，应先根据标准进行品质检验，挑选优质种子进行保存，亦可节省贮藏空间。茶树种子的品质标准为：夹杂物不超过2%、直径不小于12mm、千粒质量不低于1 000g、含水率在22%～38%之间、发芽率不低于75%。在贮藏茶树种子之前，可采用茚三酮溶液显色法或TTc定量法测定茶树种子活力，茚三酮溶液显色法可定量检测种子浸提液的氨基酸含量，通过测定氨基酸茚三酮溶液的吸收峰以及测试氨基酸与茚三酮形成的蓝紫色复合物的稳定性，来说明种子的氨基酸外渗量可反映出种子的品质及衰老程度。TTc定量法是测定种子脱氢酶活性快速而简便的方法，脱氢酶活性与种子活力密切相关，脱氢酶活性高则种子活力高。
二、茶树种子贮藏特性
1. 易受干燥损伤，对低温敏感
干燥脱水会降低茶树种子细胞中水介质的流动性，产生代谢胁迫，细胞失去膨胀甚至发生萎缩，引起机械应力，阻碍细胞膜相对流动，进而降低脂肪酸的不饱和度。当茶树种子在－25℃及以下的环境中长时间保存，极易造成细胞因产生冰晶而对其结构造成破坏性损害。
2. 微生物生长旺盛，呼吸作用强
顽拗型种子的临界水分大多在30%以上，为微生物的生长提供了充足的水分。当种子含水率增加、贮藏温度升高时，其代谢能力增强，呼吸作用也进而加强。
3. 贮藏期间易发芽
在贮藏期间，种子在水分充足的情况下，易发芽。
三、茶树种子发芽率影响因素
茶树种子发芽条件包括适宜的温度、充足的水分和氧气等。种子中有机和无机物质的分解需要酶的催化，酶需要在一定温度下进行催化；当种子的水分充足，种皮会软化和膨胀，进而氧气进入并加强呼吸；氧气充足时细胞的呼吸才会加强，酶的活动才会旺盛。对茶树种子活力的研究结果表明，新鲜收获的茶树种子含有大量水分，茶树种子的贮藏物质主要有脂肪、蛋白质和淀粉（脂肪和淀粉为种子生命活动提供能量，而蛋白质决定新陈代谢类型和个体发育方向）。这些贮藏材料是保持种子活力的必要条件，也是保持种子活力的基础。
茶树种子发芽率可使用温砂法测定，任取茶树种子100粒，温水浸泡3～4h后，放入铺有细沙的发芽盘中，上覆1层细沙，加少量水将沙湿润，在25～30℃温度下处理1～7d，观察发芽茶树种子数量，计算发芽率。
四、茶树种子贮藏方法
在短时间内播种或运输的茶树种子，可将其放置于阴凉干燥的室内，厚度不应超过15 cm，上方覆盖少许草料，每7～8 d翻动1次，使种子失水均匀。如需次年春季种植，应合理贮藏，以免影响发芽率。有以下4种简单实用的茶树种子贮藏方法。
1. 沙藏法
沙藏法适合小规模贮藏，属室内贮藏法。低温（5～7 ℃）沙藏，一定的含水率和含氧量维持正常生命活动的条件下，种子进入被迫休眠状态，但种皮的通透性增加，可提高种子的发芽率。选通风干燥的室内，在地面铺1层5～10 cm厚含水率50%的细沙，上面铺10 cm厚的茶树种子，再铺5～10 cm厚含水率为50%的细沙，以此类推，堆高至30 cm即可。贮藏期间及时抽检与适量洒水，若茶树种子发生霉变应及时摊晾干燥。
2. 沟藏法
沟藏法适合大规模茶树种子的贮藏，工程量大，属室外贮藏法。沟藏法在维持茶树种子所需的贮藏温度下，保证一定的湿度和二氧化碳浓度，以此减少自然损耗、抑制呼吸代谢、延长种子贮藏寿命。具体为在室外缓坡地，挖宽1 m、深30 cm的储藏沟，先在底部铺5～10 cm厚的蒲草或者细沙，倒入茶树种子，上面盖1层5～10 cm厚的蒲草，最后用泥土制作70 cm高屋脊形，间隔插入通气竹筒。其间需要及时检查种子是否发生霉变。
3. 畦藏法
畦藏法适合大规模茶树种子的贮藏。选择地势平坦、土壤干燥且排水条件好的地块做高畦，宽2 m、高18 cm，长度根据茶树种子的多少和地形的长短来确定。畦面做好后，铺1层2～3 cm厚的细沙，细沙上铺1层6～7 cm厚的茶树种子，茶树种子上再铺1薄层细沙，以茶树种子不露出沙面为度，如此相间重复铺完2～3层茶树种子后，再铺1层细沙，最后覆盖干土密封成龟背形。
4. 超低温保存
超低温－196 ℃液氮保存是将茶树种子自然干燥至含水率8%～10%，再以低温使其代谢降低，细胞、组织和器官在低温保存过程中不会发生遗传变异和性状变化。每处理20粒种子后，用铝箔复合袋密封，直接放入液氮罐冷藏。2个月后取出，在38～40℃温水中迅速解冻恢复，然后用温沙法测定发芽率。
我国茶树育种研究的重要内容之一是利用优异种质资源培育新品种，其中最经济、安全和高效的种质资源保存方式是种子保存。目前已有超低温贮藏等长期保存茶树种子的方法，但还需深度研究其他贮藏方法，比如气调法、隔水浸泡法等，开拓更多种子保存方法的研究，改善贮藏种子的条件，加强对保存种子的管理，不断丰富茶树种质资源。
本文节选自《中国茶叶》2022年第6期，P15-19，《茶树种子贮藏及提高活力方法研究》，作者：林瑾，郑鹏，陈玉春，刘少群，孙彬妹。图片来源于网络。
